酯化是什麼意思

酯化（Esterification）是一種化學反應，指的是羧酸與醇在酸催化劑（如氫離子、硫酸、磷酸或汞（II）離子）的作用下反應生成酯和水的過程。這個反應是可逆的，但通常在工業上會通過加熱或使用過量的其中一種反應物來促使反應向生成酯的方向進行。

酯化反應的化學方程式可以表示為：

RCOOH + 2CH3CH2OH → RCOOCH2CH3 + CH3COOH + H2O

其中，RCOOH代表羧酸，2CH3CH2OH代表乙醇，RCOOCH2CH3代表乙酸乙酯（酯類化合物），CH3COOH代表乙酸，H2O代表水。

酯化反應在自然界中也有重要應用，例如在植物中發現的脂肪酸酯是植物油的主要成分，而動物脂肪和油中則含有長鏈脂肪酸酯。酯化反應在人造香精、塑膠和清漆的生產中也很常見。