表觀遺傳是什麼意思

表觀遺傳（Epigenetics）是一個生物學上的概念，它指的是基因表達的變化，這些變化並不是由於DNA序列的直接改變，而是由於DNA分子上的一些修飾或者染色質結構的變化，這些變化可以影響基因的活性，進而影響細胞的性狀。

表觀遺傳修飾可以發生在DNA分子上，也可以發生在組蛋白上（組蛋白是包裹DNA的蛋白質）。例如，DNA甲基化就是一種常見的表觀遺傳修飾，它是指在DNA分子上添加一個甲基基團，這個過程可以抑制基因的表達。另一種常見的表觀遺傳修飾是組蛋白修飾，這是指在組蛋白上添加或刪除化學基團，這些修飾可以改變染色質的結構，進而影響基因的表達。

表觀遺傳修飾可以遺傳給子代細胞，這意味著一個細胞的後代可以繼承它的表觀遺傳狀態。這種遺傳方式是非遺傳性的，因為它不涉及DNA序列的改變。表觀遺傳修飾可以響應環境因素，例如飲食、毒素和壓力等，這些因素可以引起表觀遺傳修飾的變化，進而影響基因的表達和細胞的性狀。

表觀遺傳學的研究對於理解複雜疾病的機制、發育生物學、衰老和環境對基因表達的影響等方面具有重要的意義。