質粒是什麼意思

質粒（Plasmid）是存在於細菌和某些其他微生物（如真菌和藻類）中的環狀雙鏈DNA分子，它們可以獨立於細菌的染色體DNA存在和複製。質粒通常攜帶有遺傳信息，這些信息可以賦予細菌一些有利特性，如抗性基因（對抗生素、重金屬等物質的耐受性）、分解特殊底物的酶的編碼基因、以及用於基因工程的標記基因等。

質粒的一個重要特點是它們可以通過一種稱為轉化的過程進入細菌細胞。在基因工程中，科學家經常使用質粒作為載體，將外源基因（來自不同生物體的基因）引入到細菌或其他微生物中，從而進行基因的表達和研究。這種方法被廣泛應用於基因工程、生物技術和分子生物學研究中。

質粒的大小和遺傳信息內容可以有很大差異，從數千個鹼基對到數十萬個鹼基對不等。它們可以是單獨的環狀分子，也可以是多拷貝的形式存在於細菌細胞中。質粒的遺傳信息可以包括基因、調控序列和標記基因，這些基因可以幫助研究者追蹤質粒的存在和表達情況。