外消旋化是什麼意思

外消旋化（Epimerization）是指一個分子中的手性碳原子（或手性中心）上的氫原子被另一個氫原子取代的過程，從而導致分子從一個對映體（enantiomer）轉變成另一個對映體。這種轉變通常發生在有機化學反應中，特別是在催化劑的作用下。

例如，如果一個分子中有一個手性碳原子，它連接了四個不同的取代基團，那麼這個分子就有兩個對映體，它們在化學結構上互為鏡像，但無法重疊。如果這個分子中的一個對映體在反應中發生了氫原子交換，導致手性碳原子上的取代基團發生了改變，那麼這個分子就從一個對映體轉變成了另一個對映體，這個過程就是外消旋化。

外消旋化是手性分子的一個重要特性，它有時可以用來合成特定的對映體，或者用來純化混合的對映體。在藥物合成中，控制外消旋化的發生可以幫助確保最終產品的純度和活性。