吞嚥是什麼意思

吞嚥（Swallowing）是指將食物或液體從口腔經過咽喉、食道，最終進入胃部的過程。這個過程涉及多個肌肉和神經協同工作，包括口腔肌肉、舌頭、喉嚨、食道括約肌和食道肌肉等。吞嚥過程可以分為三個階段：

口腔準備階段：這個階段包括將食物或液體放置在口腔中，通過咀嚼和唾液的混合將食物變成食團。舌頭和口腔肌肉的作用是將食團保持在口腔中，以便於吞嚥。
咽期：這是吞嚥過程中最快的部分，通常只需要幾百毫秒。當食團準備好後，大腦發出信號，導致喉嚨的肌肉收縮，將食物或液體推入食道。同時，會厭軟骨（epiglottis）會封住氣管入口，防止食物或液體進入肺部。
食道期：食團進入食道後，食道肌肉會收縮和舒張，推動食團向胃部移動。這個過程稱為蠕動（peristalsis），它是由食道肌肉的節律性收縮引起的。

吞嚥是一個複雜的生理過程，需要神經系統和肌肉的精確協調。任何導致這個過程失調的因素都可能引起吞嚥困難（dysphagia），這可能是一個嚴重的問題，特別是在老年人或患有某些疾病的人群中。