佛經中的「祇園」是什麼意思

「祇園」一詞在佛經中通常指的是「祇樹給孤獨園」，又稱為「祇洹精舍」或「祇園精舍」，是佛陀在世時的重要說法道場之一。這個名詞源自於印度的古地名「祇園精舍」，位於古印度的憍薩羅國首都舍衛城南郊，是當時的國王波斯匿王賜給佛陀和他的弟子們作為修行和說法的地方。

「祇園」的由來有一個典故：當時有一位富有的長者名叫須達多，他樂善好施，被稱為「給孤獨長者」。他聽聞佛陀的教法後，深為感動，決定要為佛陀在舍衛城建立精舍。他找到了一塊適合的地點，但那塊地屬於憍薩羅國的太子祇陀所有。須達多長者不惜以黃金鋪地的方式，買下了這塊土地，因此得到了「給孤獨」的稱號。太子祇陀被他的善行感動，也將土地上的樹木奉獻出來，與須達多長者共同供養佛陀。

因此，「祇園」不僅代表了佛陀說法的重要場所，也象徵著佛教中布施、持戒、忍辱、精進、禪定、智慧等六波羅蜜的實踐。在佛教藝術中，祇園精舍也是常見的題材，用來表現佛陀的教化和眾生的福祉。