蒸汽機是什麼意思

蒸汽機（Steam Engine）是一種利用蒸汽的力量來做功的機械，它通過將蒸汽的能量轉換為機械運動的能量，進而推動機械設備運轉。蒸汽機的發明是工業革命的一個重要里程碑，它開啟了機械動力時代，極大地促進了工業生產的發展。

蒸汽機的基本工作原理是：將水加熱產生高壓蒸汽，然後將蒸汽引入汽缸中，蒸汽在汽缸中膨脹推動活塞運動，通過連桿和曲軸將活塞的往復運動轉換為旋轉運動，從而驅動機械設備運轉。蒸汽冷卻後變成水，再通過冷凝器冷凝成液態，然後重新加熱產生蒸汽，這樣就形成了一個連續的工作循環。

蒸汽機的發明可以追溯到17世紀末，但它的實用化和普及則是在18世紀中期由英國工程師詹姆斯·瓦特（James Watt）等人進一步改進和完善後實現的。蒸汽機的應用極為廣泛，從紡織機械、鐵路交通到工業生產的各個領域，它都發揮了重要作用。隨著科技的進步，蒸汽機逐漸被更加高效和清潔的動力機械所取代，但它在人類工業發展史上所佔有的重要地位是不可忽視的。