脊索是什麼意思

脊索（Notochord）是脊椎動物胚胎發育中的一個結構，它位於胚胎的背側中線，是脊椎動物早期的支持組織。脊索在胚胎發育過程中扮演著重要的角色，它不僅提供了胚胎背部的結構支持，還參與了神經管的形成，神經管最終會發展成中樞神經系統。

脊索的發育通常分為兩個階段：

1. 胚胎發育早期：在胚胎發育的早期階段，脊索是由一層細胞組成的一個實心的結構。這個階段，脊索分泌信號分子，這些分子調節周圍組織的發育，包括神經管的形成。

2. 胚胎發育後期：在胚胎發育的後期，脊索會經歷一系列的變化。在某些動物中，如魚類，脊索會保留並發育成成體的結構，提供支持和運動。在其他的脊椎動物中，如爬行類、鳥類和哺乳動物，脊索會在胚胎發育的後期被其他結構所取代，如椎體和椎間盤。

在哺乳動物中，脊索在胚胎發育的早期階段出現，但它會被脊椎骨所取代。脊椎骨提供了成體脊椎動物背部的結構支持，而脊索則在胚胎發育過程中發揮了它的作用。