細胞分化是什麼意思

細胞分化（Cell differentiation）是生物學中一個重要的概念，它指的是多細胞生物體內的細胞在發育過程中，從未分化狀態（即全能性狀態）轉變為特定功能狀態的過程。簡單來說，就是細胞根據生物體的需要，發展出特定的形態、結構和功能，以執行不同的生理活動。

在胚胎發育的早期，所有細胞都是未分化的，具有發展成任何類型細胞的潛力，這稱為細胞的全能性。隨著胚胎的發育，這些細胞開始專門化，分化為不同的細胞類型，如神經細胞、肌肉細胞、上皮細胞等。這種專門化過程涉及基因表達的變化，導致細胞產生特定的蛋白質和結構，從而賦予它們特定的功能。

細胞分化的過程受到遺傳信號和環境信號的調控。遺傳信號來自細胞的基因組，它們控制著細胞內哪些基因會被激活或抑制。環境信號則來自於細胞周圍的其他細胞或組織，這些信號可以增強或改變細胞的遺傳程式，從而引導細胞朝著特定的方向分化。

細胞分化是多細胞生物體發育的基礎，它不僅發生在胚胎發育階段，也發生在成體的組織更新和修復過程中。例如，當皮膚受傷時，表皮細胞會進行分化，產生特定的細胞類型來促進傷口癒合。此外，細胞分化也是細胞正常生命周期的一部分，它保證了生物體內細胞的多樣性和功能的專一性。