操作主義是什麼意思

操作主義（Operationalism）是一種哲學觀點，特別是在科學哲學中，它強調科學概念應當由可觀察的、可操作的行為來定義。這個概念由美國物理學家沃爾特·考夫曼（Walter Kaufmann）在1930年代提出，但最為人知的是由美國心理學家和哲學家約翰·B·華生（John B. Watson）在心理學領域的應用。

操作主義的基本原則是，科學概念的意義不是由它們的內在實質或本質來定義的，而是由它們在實驗室中可操作的程式來定義的。例如，「溫度」這個概念不是由任何內在的、不可觀察的實質來定義的，而是由我們用溫度計測量的程式來定義的。

操作主義在科學哲學中的作用是為了避免無意義的爭論，即爭論某個概念的「真正」意義是什麼。如果所有的科學概念都可以被操作化，那麼科學家們就可以專注於設計實驗和觀察數據，而不是陷入無休止的概念爭論。

操作主義在心理學和行為科學中特別重要，因為這些領域的研究對象（如思想、感情、記憶等）通常是不可觀察的。因此，心理學家必須找到可觀察的行為來代表這些內在的過程，以便進行科學研究。例如，一個心理學家可能會將「記憶」操作化為一系列的動作，如從一個容器中取出物體並放回原位。

雖然操作主義在科學哲學中很有影響力，但它也受到了一些批評。批評者指出，不是所有的科學概念都可以被操作化，而且操作主義可能會導致過度簡化科學概念的複雜性。此外，操作主義可能會忽視科學概念的歷史和文化背景，這些背景可能對概念的意義有著重要的影響。