指南針是什麼意思

指南針（Compass）是一種用來指示方向的工具，它有一個磁性指針，可以指向地球的磁北極。指南針的歷史悠久，最早可以追溯到中國的宋朝時期（960-1279年），當時被稱為「羅盤」。後來指南針通過海上貿易傳播到歐洲，成為航海中不可或缺的工具。

指南針的工作原理是基於地球的磁場，地球可以看做是一個巨大的磁體，它會使小磁針（指南針的指針）按照磁感線的方向排列，由於地球磁場的磁感線分布，指南針的指針會自然指向磁北極（通常與地理北極略有偏差）。指南針的指針通常標有N（北）、S（南）、E（東）、W（西）四個方向，以便讀取方向。

在現代，指南針有許多種類型和形式，從簡單的指針式指南針到複雜的電子羅盤，它們被廣泛應用於航海、航空、探險、定向運動、地理調查等各種需要精確方向的領域。