大乘是什麼意思

"大乘"（Mahayana）是佛教中的一個流派，源自於古代印度。"乘"（yana）在梵語中意指"車"或"道路"，因此，"大乘"可以理解為"大車"或"大道路"。這個詞彙用來形容一種能夠承載更多眾生、達到解脫和成佛的大道。

大乘佛教相對於小乘佛教（Theravada）而言，有幾個主要的特點：

菩薩道：大乘佛教強調不僅要追求個人的解脫，還要發願幫助一切眾生達到覺悟，這就是菩薩道。菩薩是那些發願通過修行成佛以幫助他人的聖者。
空性：大乘佛教深入探討了空性的教義，認為一切現象都是空無自性的，這是一種超越常識認知的智慧。
廣泛的經典：大乘佛教包含了許多豐富的經典，如《金剛經》、《妙法蓮華經》、《華嚴經》等，這些經典提供了菩薩行的指導和空性的教導。
佛的報身和化身：大乘佛教認為佛有不同的存在形式，包括法身（Dharmakaya，真實的本質）、報身（Sambhogakaya，果報之身）和化身（Nirmanakaya，為了度化眾生而顯現的身形）。
密宗：大乘佛教中還包含了密宗（Tantra）的教法，這是一種通過秘密儀軌、咒語和瑜伽修行來迅速達到覺悟的方法。

大乘佛教在亞洲廣泛傳播，尤其是在中國、日本、韓國、越南等地，對這些地區的文化和哲學產生了深遠的影響。