外燃機是什麼意思

外燃機（External combustion engine）是一種發動機，它的燃燒過程（燃燒燃料產生熱能）是在發動機外部進行的，而不是在發動機的氣缸或燃燒室內部進行。這種發動機使用蒸汽、熱水或熱油等媒介來傳遞熱能，將熱能轉換為機械能，進而驅動發動機運轉。

外燃機的一個典型例子是蒸汽機，它是工業革命時期的重要發明，用於驅動機械和推動船隻。在蒸汽機中，燃料在鍋爐中燃燒，產生高溫高壓的蒸汽，然後蒸汽進入汽缸，推動活塞運動，將熱能轉換為機械能。

外燃機的特點是熱效率相對較低，因為它們需要將熱能從燃燒室傳遞到工作介質（如蒸汽）中，然後再轉換為機械能，這過程中會損失一部分能量。隨著技術的發展，內燃機（在發動機內部進行燃燒過程）因其更高的熱效率和更小的體積重量，逐漸取代了外燃機在許多應用中的地位。然而，外燃機在一些特殊領域，如蒸汽火車和一些工業應用中，仍然有著它們的特殊用途。