外毒素是什麼意思
外毒素（Exotoxin）是由某些細菌在生長繁殖過程中分泌到細菌細胞外的一種毒性物質。這些毒素可以通過多種方式影響宿主細胞，導致疾病或損傷。外毒素通常具有高度的專一性，能夠結合並作用於特定的宿主細胞受體，從而引發特定的症狀。
外毒素的種類很多，根據其作用的機理可以分為幾類：
- 神經毒素：如肉毒桿菌毒素，可以阻斷神經肌肉接頭處的神經傳導，導致肌肉痳痺。
- 細胞毒素：能夠損害細胞膜或細胞內的結構，如破傷風毒素可以乾擾神經細胞的代謝。
- 內毒素：雖然名稱相似，但內毒素是細菌細胞壁的一部分，而不是分泌到細菌細胞外的毒素。
外毒素的發現和研究對於疾病的診斷、預防和治療具有重要意義。許多疫苗就是通過對外毒素進行處理，使其失去毒性但保留免疫原性，從而誘導機體產生免疫力。此外，一些外毒素還可以用作研究工具，幫助科學家了解細胞信號傳導、神經系統功能等生物學過程。