刺史是什麼意思

刺史，又稱刺使，是中國古代官職之一，起源於漢朝。刺史的「刺」有檢察、監視的意思，「史」則是官吏、史官的意思。刺史的職責主要是巡行各地，監察地方官吏的行為、考察民情、審理案件等，有點類似現代的地方監察官或巡按使。

在漢朝，全國分為十幾個州，每個州設置一位刺史，刺史的官階不高，但卻有權監察比自己官階高的地方官員，包括郡守、縣令等。刺史的選拔通常是從低級官吏或平民中挑選，這樣可以保證刺史的獨立性和公正性，避免地方勢力的乾預。刺史的報告直接上達中央，有助於皇帝掌握地方情況，加強中央對地方的控制。

到了東漢時期，刺史的權力逐漸增大，不僅監察地方官吏，還開始負責軍事和行政事務，逐漸成為州的實際統治者。到了三國、魏晉南北朝時期，刺史的稱呼雖然保留，但實際上已經成為州的行政長官，與最初的監察職能有所不同。

在唐朝，刺史的稱呼被觀察使所取代，但職能上仍然類似於漢朝的刺史。宋朝以後，刺史或觀察使的職能逐漸被其他官職所取代，刺史這個官職逐漸消失。